কাসেমিরো ফিরতেই দাপুটে পারফরম্যান্স দিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিপক্ষে ম্যাচের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নিয়ে কারাবাও কাপের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে ৩-০ গোলে জিতেছে রেড ডেভিলসরা। অ্যাওয়ে লেগে বড় ওই জয়ে ওয়েম্বলির ফাইনালের পথে এক পা বাড়িয়ে দিয়েছে এরিক টেন হ্যাগের দল।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডাগ আউটে দাঁড়িয়ে ডাচ কোচ টেন হ্যাগ দলটিকে পুরনো গৌরবে ফেরানোর আশা দিচ্ছেন। তার অধীনে মার্কোস রাশফোর্ড আগুন ছন্দে আছেন। দল আছে জয়ের ধারায়। আর্সেনালের বিপক্ষে লিগ ম্যাচে হারলেও কারাবাও কাপের আগে তাই কোচ বলেছিলেন, ‘শিরোপা আসবে’। প্রথম লেগ দিয়ে ফাইনালের পথে পা বাড়িয়ে কথার যুক্তি দিলেন তিনি।
ম্যাচের ৬ মিনিটেই লিড নেয় ম্যানইউ। গোল করেন মার্কোস রাশফোর্ড। টানা দশ ম্যাচে গোল করার কীর্তি গড়লেন তিনি। তাকে দিয়ে গোল করার ‘দ্য ওয়াল অব মিডফিল্ড’ খ্যাত ব্রাজিলিয়ান তারকা কাসেমিরো। এরপর প্রথমার্ধের শেষ বাঁশির আগে গোল ব্যবধান ২-০ করে রেড ডেভিলসরা। গোল করেন শীতকালীন দলবদলের বাজারে ওল্ড ট্রাফোর্ডে আসা ডাচ স্ট্রাইকার ওয়েঘোস্ট।
ম্যাচের ৬৭ শতাংশ পজিশন রাখা ম্যানইউ ওই দুই গোলেই জয় দেখছিল। তবে শেষ দিকে জয়ের ব্যবধান বড় করেন দলটির অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার ব্রুনো ফার্নান্দেজ। তাকে জালে বল পাঠাতে সহায়তা করেন এলেঙ্গা। কারাবাও কাপের দ্বিতীয় লেগে দুই দল আগামী ২ ফ্রেুয়ারি মুখোমুখি হবে। কাপের অন্য ম্যাচে সাউদাম্পটনের বিপক্ষে ১-০ গোলে জিতেছে নিউক্যাসল ইউনাইটেড।