নেতৃত্ব ছেড়ে দেয়ার পর কী তবে বিশাল পাথর মাথার ওপর থেকে সরে গিয়েছিল জো রুটের? অন্তত তার বর্তমান ব্যাটিং ফর্ম দেখলে তেমনটাই মনে হওয়াটা স্বাভাবিক।

লর্ডস টেস্টে সেঞ্চুরি করে দলকে এনে দিয়েছিলেন অনবদ্য এক জয়। এবার ট্রেন্টব্রিজের নটিংহ্যাম টেস্টের প্রথম ইনিংসে আবারও সেঞ্চুরি হাঁকালেন তিনি। টানা দুই ইনিংসে দুই সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে রুট প্রমাণ করলেন, তিনি এখন ভারমুক্ত এবং মনের মাধুরি মিশিয়ে ব্যাটিং করে যেতে পারছেন।

প্রথম ইনিংসে নিউজিল্যান্ডের করা ৫৫৩ রানের বিশাল স্কোরের জবাবে পিছিয়ে নেই ইংল্যান্ডও। তারাও দুর্দান্ত ব্যাটিং করছেন। জো রুটের সঙ্গে সেঞ্চুরি করেছেন ওলি পোপও। ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে ওলি পোপ আউট হলেন ১৪৫ রানে। এখনও পর্যন্ত এটাই তার ক্যারিয়ারের সেরা ইনিংস। এর আগে অপরাজিত ১৩৫ রানের একটি ইনিংস খেলেছিলেন তিনি।

ট্রেন্টব্রিজ টেস্টের আজ চলছে তৃতীয় দিন। তৃতীয় সেশনে এ রিপোর্ট লেখা পর্যন্ত ইংল্যান্ডের রান ৪ উইকেট হারিয়ে ৩৯১। ১২০ রান নিয়ে ব্যাট করছেন জো রুট। তার সঙ্গী অধিনায়ক বেন স্টোকস। তিনি ব্যাট করছেন ৩৮ রান নিয়ে।

প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে মাত্র ৪ রান করে আউট হয়ে যান ওপেনার জ্যাক ক্রাউলি। আরেক ওপেনার অ্যালেস লিস করেন ৬৭ রান। ১৪১ রানের জুটি গড়ে তোলেন তিনি ওলি পোপের সঙ্হে। এরপর জো রুটের সঙ্গে ১৮৭ রানের জুটি গড়ে তোলেন পোপ। ১৪৫ রান করে তিনি আউট হন।