সেমিফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকার লক্ষ্যে অষ্টম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভে নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে আগামীকাল মুখোমুখি হচ্ছে উপমহাদেশের দুই দল শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তান। সেমির লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে উভয় দলকেই এ ম্যাচে জিততে হবে।
অভিযাত এ পর্বে এখন পর্যন্ত শ্রীলঙ্কা তিন ম্যাচ খেলার সুযোগ পেলেও বৃষ্টির কারনে আফগানিস্তানের সর্বশেষ দুই ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়।
ব্রিজবেন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বাংলাদেশ সময় সকাল ১০টায় শুরু হবে শ্র্রীলঙ্কা-আফগানিস্তান ম্যাচ।
গ্রুপ-১এ ৩ খেলা শেষে শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তানের পয়েন্ট সমান ২ করে। শ্রীলঙ্কা ১টি ম্যাচ জিতলেও ২টিতে পরাজিত হয়েছে। আফগানিস্তান ১টিতে পরাজিত হয়েছে ২টি ম্যাচ তাদের বৃষ্টিতে ভেস্তে যায়। টেবিলের সর্বশেষ দুটি স্থানে আছে এই দুদল। নিজেদের চতুর্থ ম্যাচ জিতলে ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের উপরের দিকে সেমির দৌড়ে টিকে থাকবে দুই দলই। আর হেরে যাওয়া দলের সেমির আশা অনেকটাই শেষ হয়ে যাবে। শেষ দুই রাউন্ডে অন্যান্য দলগুলোর হার-জিতের সমীকরণে নির্ধারিত হবে সেমিফাইনাল।
৩ রাউন্ড শেষে ৫ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপে সবার উপরে থেকে সেমিফাইনালের পথে অনেকখানি এগিয়ে গতবারের রানার্স-আপ নিউজিল্যান্ড। সমান ৩ করে পয়েন্ট নিয়ে পরের তিনটি স্থানে আছে যথাক্রমে- ইংল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তানের সাথে পয়েন্ট ব্যবধান মাত্র ১ হওয়ায় সেমির দৌড়ে টিকে আছে এই গ্রুপের সব দলই।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ৯ উইকেটের জয় দিয়ে সুপার টুয়েলভ শুরু করলেও পরের দুই ম্যাচে বড় ব্যবধানে হারে এশিয়ার চ্যাম্পিয়ন শ্রীলংকা। স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৭ উইকেটে ও নিউজিল্যান্ডের কাছে ৬৫ রানে হার মানে লঙ্কানরা। এতেই সেমির দৌড়ে পিছিয়ে পড়ে তারা।
এই পর্বে নিজেদের শেষ দুই ম্যাচ জিতে সেমিতে খেলার স্বপ্ন শ্রীলঙ্কার। ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা বলেন, ‘আগের দুই ম্যাচে দলের পারফরমেন্স ভালো হয়নি। সেমিফাইনালে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখতে শেষ দুই ম্যাচেই জিততে হবে আমাদের। এ ম্যাচ থেকেই জয়ের ফিরতে মুখিয়ে আছে দল।’
এই পর্বে শ্রীলঙ্কার শেষ ম্যাচ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।
শ্রীলঙ্কা তিন ম্যাচে মাঠে ঘাম ঝড়াতে পারলেও, সর্বশেষ দুই ম্যাচে মাঠে নামারই সুযোগ হয়নি আফগানিস্তানের। ইংল্যান্ডের কাছে ৫ উইকেটে হার দিয়ে আসর শুরুর পর নিউজিল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আফগানদের দুটি ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে যায়। দুই ম্যাচেরই ভেন্যু ছিল মেলবোর্ন। গত ২৮ অক্টোবর মেলবোর্নে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচও বৃষ্টিতে ভেসে যায়।
এবার ব্রিজবেনের ভেন্যুতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলবে আফগানিস্তান। মাঠে নামতে মুখিয়ে আছে পুরো দল। নিজেদের শেষ দুই ম্যাচ জিতে সেমির দেঁড়ে থাকতে চায় আফগানরাও। গ্রুপ পর্বে আফগানিস্তানের শেষ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার সাথে।
শ্রীলঙ্কার ম্যাচ নিয়ে উইকেটরক্ষক-ব্যাটার রহমানউল্লাহ গুরবাজ বলেন, ‘বিশ^কাপের মত বড় আসরে ম্যাচ খেলতে না পারাটা অনেক বেশি হতাশার। আমরা সবাই হতাশ। মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে সবাই। আশা করবো শেষ দুই ম্যাচে খেলার সুযোগ হবে। সেমিতে খেলার আশা ধরে রাখতে শেষ দুই ম্যাচেই জিততে হবে। আমরা আমাদের কাজটা ভালোভাবে করতে চাই। শেষ দুই ম্যাচে যে কোন মূল্যে জয় পেতে মরিয়া দলের ছেলেরা।’
এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টিতে তিনবার দেখা হয়েছে শ্রীলংকা ও আফগানিস্তানের। শ্রীলংকার জয় ২টিতে, আফগানদের ১টিতে।
টি-টোয়েন্টি বিশ^কাপের মঞ্চে একবারের দেখায় জয় পেয়েছে শ্রীলঙ্কা। ২০১৬ আসরের ম্যাচে ৬ উইকেটে জিতেছিল শ্রীলঙ্কা। গত আগস্টে হওয়া এশিয়া কাপে সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিল এই দুদল। গ্রুপ পর্বে আফগানিস্তান ৮ উইকেটে জিতলেও, সুপার ফোরে ৪ উইকেটে জয় পায় শ্রীলঙ্কা।